AGROACADEMICO: ARROZ BAJO RIEGO

Cultivo de arroz mediante inundación

El cultivo de arroz se asocia siempre al riego por inundación. Pero esta técnica de riego lleva una serie de inconvenientes asociados:

Gran consumo de agua (según el tipo de suelo entre 24.000 y 18.000 m³/ha.).
Necesidad de preparar bien el terreno, lo cual requiere más recursos económicos. También medios técnicos y humanos, y un plazo de ejecución más largo que no es fácil de acortar.
No permite una adecuada rotación de los cultivos y disminuye la fertilidad del suelo.

Hoy en día el riego del arroz mediante pivotes centrales está creciendo a gran ritmo, consecuencia de las siguientes ventajas que aporta:

Supone un gran ahorro de agua respecto al riego por inundación (bajando de los 24.000 m³/ha. hasta los 6.000 m³/ha).
No hace falta nivelar las parcelas, ni invertir en piscinas para la acumulación de agua. Así, hay más superficie útil para dedicar al cultivo.
Requiere un laboreo mínimo, aumentando la fertilidad del suelo y reduciendo costes operativos.
Como el suelo no está encharcado, se puede cosechar rápidamente. Con el Pivot, la gestión del suelo mejora.
La versatilidad de estos sistemas de riego, junto con la no necesidad de preparar el terreno, permite rotar los cultivos con más facilidad que en el riego por inundación.

Ahora bien, el cultivo de arroz bajo riego Pivot requiere algunas modificaciones con respecto a la técnica tradicional:

Adopción de técnicas de mínimo laboreo.
Una similar densidad de planta con mayores rendimientos, que requiere más fertilizantes.
Control de las malas hierbas durante la germinación mediante herbicidas.
Empleo de semilla de alta calidad, pretratada con fungicida e insecticida.
El tipo de insecticidas y herbicidas son los mismos que se emplean en el riego por inundación.

Esta técnica permite:

Aumentar la superficie con la misma agua disponible (podríamos regar el doble)
Obtener dos cosechas de arroz al año, adelantando la siembra al mes de Abril.
Una rápida instalación, clave para atajar los problemas del mercado rápidamente.
Duplicar la producción de arroz por hectárea.