Manejo y control de malezas en maíz

Manejo y control de malezas en maíz

La siembra directa, o labranza cero, es un sistema de producción agrícola en el cual la semilla es depositada directamente en el suelo no labrado, donde se  han mantenido los residuos del cultivo anterior en superficie.

En este sistema de producción, se utilizan máquinas especiales equipadas generalmente con discos o con cinceles que abren un surco estrecho en el suelo cubierto de residuos vegetales, para depositar la semilla a la profundidad deseada. 

Ninguna otra operación de labranza es realizada.

El objetivo es mover la menor cantidad de suelo para evitar traer semillas de maleza a la superficie y estimularlas a germinar. La mayor parte de los residuos del cultivo anterior (rastrojos) permanecen en la superficie del suelo sin ser movidos.

Si el suelo es movido, aunque sea en forma superficial, entonces el sistema no puede ser catalogado como siembra directa, sino como labranza mínima o reducida. Sistemas de siembra que labran o mezclan más de 50% de la superficie de suelo durante la operación de siembra, no pueden ser denominados siembra directa.

El control eficiente y oportuno de malezas es la clave para la aplicación exitosa del sistema: se puede llevar a cabo de forma manual o mediante herbicidas, así como a través de la utilización de rotaciones de cultivos adecuadas que también incluyen los abonos verdes y cultivos de cobertura.

Algunos efectos benéficos que este sistema aporta al ambiente son el control de la erosión, el mejoramiento de la calidad del agua, mayor infiltración de agua en el suelo; influencias positivas sobre el cambio climático a través del secuestro de carbono en el suelo, vienen a evidenciarse solamente después de varios años del uso ininterrumpido y continuo del sistema .

La siembra directa está siendo utilizada en todo el mundo en más de 100 millones de hectáreas, bajo las más diversas condiciones de clima y suelo. En Sinaloa, únicamente en el 5% del área de siembra se practica la siembra directa; sin embargo, en este ciclo 2010-2011 se incrementó la superficie, ya que fue necesario reducir de los costos de producción y acudir a las siembras rápidas, debido a la contingencia que se presentó por las heladas. La aplicación exitosa de este sistema está en la utilización continua, similar a una pastura permanente.

Algunas exigencias especiales del sistema deben ser satisfechas para evitar fracasos, y los pasos para una adopción exitosa de la siembra directa deben ser seguidos puntualmente.